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Ce qui se passe aux alentours

Une surprenante rencontre …

A moins de 5 kms de la maison, en passant de bonne heure en voiture, dans un champs, au milieu des charolaises… Nous découvrons ce chamois

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Coup de chance, l’appareil photo était dans la voiture.

Nous pouvons faire quelques photos, alors que l’animal évolue tranquillement au milieu des vaches et va même se frotter la tête sur une mère.

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Tout le monde est calme et cohabite paisiblement

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DSCF1713 Mâle ou Femelle ?

Il y a quelques années, un couple de chamois avait été aperçu entre Conques et Lunel. Le bouc a malheureusement été retrouvé mort dans une clôture.

Serait-ce la femelle qui serait encore dans les environs?

Pour essayer d’en savoir plus, voici des explications complémentaires.

Le dimorphisme sexuel peu marqué des chamois rend difficile la distinction des mâles et des femelles. Avant un an, cette distinction n’est guère possible, faute de critères fiables. Seule l’observation des chevreaux qui urinent peut le permettre car, quel que soit l’âge, le mâle urine entre ses quatre pattes alors que la femelle le fait en arrière des postérieurs. Entre un an et deux ans, elle est encore très aléatoire. Certes les éterlous ont des cornes plus épaisses et plus recourbées que les éterles, un comportement différent. Mais ce sont là, outre la position de miction, les seuls critères et ils sont soumis à de fréquentes exceptions.

À partir de deux ans, les critères de différenciation sont plus nombreux.

L’allure générale

Celle du bouc est plutôt ramassée. Du fait d’un poitrail et d’une cage thoracique plus massifs, le poids du corps semble porter sur les membres antérieurs, en apparence plus courts que les postérieurs. Son cou est large et trapu. Le développement du larynx raccourcit la tête et lui confère une silhouette plutôt triangulaire.

La chèvre est plus fine et légère d’aspect. Son cou, long et étroit, soutient une tête plus allongée. Ses membres sont élancés, l’arrière train plus massif.

Les cornes

Elles sont généralement épaisses chez le mâle, plus fines chez la femelle. Bien qu’il y ait des exceptions – à savoir, des femelles à crochets fermés et, plus rarement, des mâles à crochets ouverts – la fermeture des crochets, beaucoup plus marquée chez le bouc, est un bon critère.

schéma cornes chamois

 

Le pelage

Le pinceau pénien, faisceau de longs poils prolongeant le fourreau de la verge, est un critère infaillible, mais il n’est évident que chez les boucs de quatrième année et plus, moins chez ceux de troisième année, exceptionnellement plus tôt. Il est beaucoup plus visible lorsque les animaux portent leur fourrure hivernale et particulièrement en automne, pendant le rut. De même, la barbe (étroite bande de long poils qui court le long de l’échine) est très remarquable chez les mâles adultes en pelage d’hiver. Chez l’isard, on dispose d’un critère supplémentaire, l’écharpe, beaucoup plus marquée chez le bouc.

Le comportement

Pour communiquer entre eux, les chamois possèdent tout un répertoire de comportements parmi lesquels certaines attitudes ritualisées (ébrouement, intimidation latérale, posture de soumission, poursuites, chevrotement) ont une forte signification sociale et peuvent fournir des indications sur le sexe des individus observés. Malheureusement, beaucoup ne se manifestent qu’à l’époque du rut. 

Critères de reconnaissance de l’âge du chamois

Le vieillissement des chamois s’accompagne d’une modification de leur stature et de leur morphologie qui est surtout sensible au cours des premières années. La position du sommet des cornes par rapport à celui des oreilles, la taille et la silhouette des individus permettent de distinguer tantôt quatre, tantôt trois classes d’âge, suivant l’époque de l’année :

  • de mai à août : les sujets de première année (chevreaux), de petite taille et sans cornes visibles ; ceux de deuxième année (éterlous et éterles), de taille intermédiaire et dont les cornes sont au plus à la moitié des oreilles ; ceux de troisième année, de taille adulte mais de silhouette encore jeune (thorax peu profond, membres longs et graciles), aux cornes aussi hautes que les oreilles ou les dépassant à peine ; enfin, les sujets de quatrième année et plus âgés, de taille et de silhouette définitives, aux cornes dépassant largement les oreilles.
  • de septembre à avril : les sujets de première année, de petite taille et aux cornes courtes à peine recourbées ; ceux de deuxième année, de taille tout juste inférieure à celle des adultes et de silhouette encore jeune, dont les cornes aux crochets bien dessinés sont à la hauteur des oreilles ou légèrement en-dessous ; les sujets de troisième année et plus âgés, de taille et de silhouette définitives, aux cornes plus hautes que les oreilles.

schéma détermination de l'âge du chamois

La croissance corporelle et celle des étuis s’amenuisant à partir de la quatrième année, il devient impossible de distinguer des classes d’âge parmi les adultes. Toutefois, à partir d’une douzaine d’années, les vieux animaux prennent une coloration particulière. Leur pelage commence à blanchir ou à grisailler. La robe d’été devient peu à peu gris clair et celle d’hiver gris foncé à brun grisâtre. Les tâches claires de la tête s’élargissent et les bandes jugales s’estompent.

DSCF1711 (2) Compte tenu de l’allure générale (cou fin et tête allongée), de l’absence de pinceau pelvien, de la forme des crochets (plutôt ouverts), ce chamois est certainement une femelle âgée, car son pelage est très grisonnant…